干細胞的獨特性質(zhì)及其在我們發(fā)育和保持健康方面的作用，長(cháng)期以來(lái)一直受到世界各地研究人員的關(guān)注。

長(cháng)期以來(lái)，干細胞的獨特性一直引起全球研究人員和醫生的興趣。

本頁(yè)提供了一些關(guān)于現在如何使用干細胞來(lái)幫助患者以及將來(lái)如何使用它們的示例。

如何使用干細胞？

現在干細胞在臨床上的應用如何？

盡管人們對干細胞在再生醫學(xué)中的作用很感興趣，但實(shí)際上目前可用的治療方法很少。

例如在澳大利亞，涉及干細胞的唯一治療方法是用于治療某些血癌和自身免疫性疾病的血液干細胞移植，以及皮膚和角膜移植。將干細胞用于治療其他疾病和失調仍處于試驗階段，尚待全面測試以確定它們是否有效或是否安全。

重要的是要記住，除非可能的新療法在臨床試驗中經(jīng)過(guò)嚴格的測試，并進(jìn)行適當的監管監督和獨立分析，否則它們不會(huì )被視為經(jīng)過(guò)驗證或推薦的醫學(xué)治療形式。

• 血液干細胞或“造血干細胞”移植

幾十年來(lái)，血液干細胞或“造血干細胞”移植長(cháng)期以來(lái)一直用于治療各種形式的癌癥。您可能將這些稱(chēng)為“骨髓移植”，還包括“臍帶血”的使用。這種治療使用患者自己的細胞或捐贈的細胞，并且通常與化學(xué)療法和放射療法結合進(jìn)行。這種類(lèi)型的干細胞療法僅限于患有某些血液相關(guān)癌癥和免疫系統疾病的患者，包括不同類(lèi)型的白血病、淋巴瘤、貧血、地中海貧血以及某些免疫缺陷和自身免疫性疾病。

• 角膜和皮膚移植

角膜和皮膚移植物是唯一公認的基于干細胞的醫療方法。干細胞制造的細胞可以被移植以幫助嚴重燒傷或受傷的患者康復。

干細胞如何用于研究？

雖然干細胞的使用為未來(lái)的臨床治療帶來(lái)了很多希望，但干細胞已經(jīng)在研究實(shí)驗室中嶄露頭角。世界各地的研究科學(xué)家正在使用不同類(lèi)型的干細胞來(lái)更好地了解干細胞如何“決定”成為什么以及它們如何影響和控制這些過(guò)程。如果要完全實(shí)現干細胞在再生醫學(xué)中的前景，我們需要回答這些重要問(wèn)題。

研究人員還使用干細胞來(lái)加快新藥的開(kāi)發(fā)過(guò)程，并更多地了解不同疾病是如何發(fā)展的，以及我們的細胞在生病或受傷后會(huì )發(fā)生什么。

干細胞研究的潛在應用有哪些？

干細胞可用于研究發(fā)育

干細胞可以幫助我們了解復雜的有機體是如何從受精卵發(fā)育而來(lái)的。在實(shí)驗室中，科學(xué)家們可以追蹤干細胞的分裂過(guò)程并變得越來(lái)越特化，從而形成皮膚、骨骼、大腦和其他細胞類(lèi)型。確定決定干細胞是選擇繼續自我復制還是分化成特定細胞類(lèi)型以及分化成哪種細胞類(lèi)型的信號和機制，將有助于我們了解控制正常發(fā)育的因素。

一些最嚴重的疾病，如癌癥和出生缺陷，都是由于異常的細胞分裂和分化造成的。更好地了解這些過(guò)程的遺傳和分子控制可能會(huì )提供有關(guān)此類(lèi)疾病如何發(fā)生的信息，并提出新的治療策略。這是干細胞研究的一個(gè)重要目標。

干細胞具有替換受損細胞和治療疾病的能力

該特性已用于治療大面積燒傷，以及恢復白血病和其他血液疾病患者的血液系統。

干細胞也可能是替代許多其他目前尚無(wú)可持續治療方法的破壞性疾病中丟失的細胞的關(guān)鍵。今天，捐贈的組織和器官通常用于替換受損組織，但可移植組織和器官的需求遠遠超過(guò)可用供應。干細胞，如果可以定向分化成特定的細胞類(lèi)型，則可能提供替代細胞和組織的可再生來(lái)源，以治療包括帕金森病、中風(fēng)、心臟病和糖尿病在內的疾病。這一前景令人興奮，但仍然存在重大的技術(shù)障礙，只有通過(guò)多年的深入研究才能克服。

干細胞可用于研究疾病

在許多情況下，很難獲得在疾病中受損的細胞并對其進(jìn)行詳細研究。攜帶疾病基因或經(jīng)改造后含有疾病基因的干細胞提供了一種可行的替代方法?？茖W(xué)家們可以在實(shí)驗室中使用干細胞來(lái)模擬疾病過(guò)程，并更好地了解出了什么問(wèn)題。

干細胞可以為測試新療法提供資源

可以在干細胞系中大量產(chǎn)生的特化細胞上測試新藥物的安全性——減少動(dòng)物試驗的需要。其他種類(lèi)的細胞系已經(jīng)以這種方式使用。例如，癌細胞系可用于篩選潛在的抗腫瘤藥物。

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