成體干細胞，也稱(chēng)為體細胞，是一種未分化的細胞，在包括人類(lèi)在內的幾乎所有生物體的許多不同組織中都能找到。與胚胎干細胞不同的是，胚胎干細胞可以成為體內的任何細胞（稱(chēng)為多能性）。

什么是成體干細胞？什么時(shí)候被發(fā)現-來(lái)源于哪里？

成人干細胞已經(jīng)在廣泛的組織中被發(fā)現，包括皮膚、心臟、大腦、肝臟和骨髓，通常被限制成為它們所在的組織或器官中的任何類(lèi)型的細胞（稱(chēng)為多能性）。這些成體干細胞在組織中存在了幾十年，根據需要替代組織中流失的細胞，如人類(lèi)每天都會(huì )生長(cháng)出新的皮膚。

科學(xué)家們在50多年前發(fā)現了骨髓中的成體干細胞。幾十年來(lái)，這些造血干細胞一直被用于白血病和其他幾種疾病患者的移植。

到了20世紀90年代，研究人員證實(shí)，大腦中的神經(jīng)細胞也能從內源性干細胞中再生出來(lái)。人們認為，各種不同組織中的成體干細胞可以導致眾多疾病的治療，從1型糖尿?。ㄌ峁┮葝u素生成細胞）到心臟病發(fā)作（修復心?。┑缴窠?jīng)疾?。ㄔ偕竽X或脊髓中失去的神經(jīng)元）。

目前正在努力刺激這些成體干細胞，使其在受損組織內再生出缺失的細胞。這種方法將利用現有的組織組織和分子來(lái)刺激和引導成體干細胞，使其只正確地再生出必要的細胞類(lèi)型。另外，成人干細胞可以從組織中分離出來(lái)，并在體外培養生長(cháng)。這將使細胞很容易被操縱，盡管它們通常相對稀少且難以在培養物中生長(cháng)。

由于成人干細胞的分離不會(huì )導致人類(lèi)生命的毀滅，涉及成人干細胞的研究不會(huì )引起任何與利用人類(lèi)胚胎干細胞的研究有關(guān)的倫理問(wèn)題。因此，涉及成人干細胞的研究有可能成為治療疾病和減輕痛苦的療法，這是圣母大學(xué)干細胞研究的一個(gè)主要重點(diǎn)。

結合我們在誘導多能干細胞（iPS）方面的努力，干細胞和再生醫學(xué)中心將推動(dòng)大學(xué)減輕痛苦和治愈疾病的使命。

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